챕터 4

에드나

이 여자는 농담하는 게 틀림없다.

무슨 헛소리를 하고 있는 거야?

"입으로 사람들한테 불운을 가져다주지 마세요. 제 형제는 의료 지원이 필요해요!" 내가 말했다.

"시간 낭비하지 마세요. 아무리 많은 의료 지원을 받아도 죽은 사람을 살릴 수는 없어요. 애도의 말씀을 드립니다." 여자가 대답했다.

그녀는 나를 돌아보지도 않았다.

그녀의 무관심한 태도는 마치 내가 서커스의 광대가 된 것처럼 느끼게 했다.

하지만 나는 포기할 생각이 없었다.

그녀는 우주선에 탑승할 사람들의 신분과 자격을 확인하는 그룹으로 돌아갔다.

"타일러. 그녀가 틀렸다고 말해줘. 그녀는 농담을 좋아해." 내가 형제에게 말했다.

열기가 그의 몸에서 빠르게 빠져나가고 그의 피부는 금속처럼 차가웠다.

형제는 대답하지 않았다.

상처에서 흘러나오던 피가 점점 느려졌다.

나는 고개를 옆으로 기울여 타일러를 바라보았다.

내 움직임이 그를 방해했다. 그의 머리는 방향 없이 움직이다가 다시 내 목의 굽이에 자리 잡았다.

타일러의 눈은 감겨 있었다.

검은 속눈썹이 그의 뺨 윗부분에 어두운 그림자를 드리웠다.

그의 창백한 얼굴은 내 눈을 찔렀다.

그는 평화로운 잠을 자는 것처럼 보였다.

나는 손에 들고 있던 칼을 떨어뜨렸다.

강철 칼이 내는 날카로운 소리가 몇몇 사람들의 시선을 내게로 향하게 했다.

몇몇 사람들은 속삭였고, 다른 사람들은 차갑게 나를 바라보았다.

나는 그의 출혈이 멈춘 배에서 손을 뗐다.

나는 자유로운 손을 그의 코에 가져갔다.

공기가 들어가지 않았고 타일러는 숨을 쉬지 않았다.

내 마음은 산산이 부서지는 소리와 함께 깨졌다.

힘이 내 몸을 빠져나갔다.

"타일러! 안 돼, 안 돼, 안 돼. 나한테 이러면 안 돼. 평생 나를 돌봐주겠다는 계획을 이렇게 포기하는 거야?" 내가 소리쳤다.

나는 그의 몸을 흔들었다.

어떤 반응이라도 원했다.

아무것이라도.

눈물이 내 눈을 태웠다.

이번에는 눈물을 닦아내지 않았다.

그냥 흘러내리게 놔두었다.

눈물이 내 뺨에 남긴 따뜻한 길은 마치 용암의 자국 같았다.

흉내내는 소리가 내 목에서 터져 나왔다.

우리가 함께 보낸 사랑과 익숙한 애정의 세월이 내 마음의 눈앞에 스쳐 지나갔다.

바꾸고 싶은 것이 많았다.

내 형제가 나를 이 세상에 혼자 남겨두고 떠날 것이라는 것을 알았다면, 더 많은 시간을 함께 보냈을 것이다.

페넬로페!

과거로 돌아갈 수 있다면, 그녀가 우리에게 한 발짝 다가오는 순간 그녀를 죽였을 것이다.

아, 현실은 냉혹했다.

일은 항상 사람들이 원하는 대로 되지 않았다.

나는 형제와 함께 있고 싶었다. 죽음이 더 이상 두렵지 않았다.

그 어두운 욕망에 굴복하고 싶은 충동을 억눌렀다. 타일러는 내가 이 행성에서 그와 함께 죽기를 원하지 않을 것이다. 그의 생애 마지막 순간에도 그는 내가 우주선에 타는 것을 보고 싶어 했다.

나는 살아야 하고 잘 살아야 한다.

내가 원하는 것이 아니더라도, 타일러를 위해 해야 한다.

내가 서 있는 땅이 격렬하게 흔들리기 시작했다.

아래를 내려다보니 작은 균열이 땅을 조각으로 나누고 있었다.

붉은색, 주황색, 노란색의 희미한 빛이 보였다. 열기가 이 균열에서 새어 나왔다.

우주선에 탑승할 자격이 있는 사람들을 확인하는 일곱 명의 남녀의 얼굴이 크게 변했다.

그들의 얼굴은 엄숙해졌다.

"신분증을 내놔! 변명이나 지체는 하지 마!" 한 남자가 소리쳤다.

군중은 일제히 고개를 끄덕였다.

나는 다시 동생을 꽉 잡았다.

슬펐다.

타일러는 부당하게 죽었지만, 나는 그에게 기본적인 장례도 치러줄 수 없었다.

나는 그를 입구 근처 어두운 구석으로 끌고 갔다.

눈가에 군중이 점점 줄어드는 것이 보였다.

검사관들은 속도를 높였다.

작은 무리의 사람들은 죽은 듯한 표정을 하고 있었다. 그들 중 일부는 앉아 있었고, 나머지는 아무렇게나 바닥에 주저앉아 있었다.

바닥에 앉아 있는 사람들은 아무런 감정도 느끼지 못하는 듯했다. 마치 갈라진 땅과 더위가 존재하지 않는 것 같았다.

나는 그 사람들이 왜 그런지 묻지 않아도 알 수 있었다.

그들은 할당량이 없었고, 그들을 데려갈 사람도 없었다.

이 사람들은 죽음을 받아들였다.

나는 타일러를 바닥에 눕혔다.

여기에는 모래가 없었다.

나는 그의 자세를 바로 잡고 눈을 감았다.

"천국에서 큰 위안을 누리길 기도해. 죽음 후에는 고통이 없을 거야." 나는 속삭이며 기도했다, "아멘."

내 눈은 마지막으로 동생의 몸에 머물렀다.

나는 그의 모습을 눈으로 계속해서 더듬었다. 그를 잊고 싶지 않았다.

바닥에 누워 있는 사람이 몇 분 전만 해도 나와 이야기하고 웃고 있었다는 것을 아무도 상상할 수 없었다.

운명의 손길은 잔인하고 가차 없었다.

나는 몸에 두 개의 가방을 걸고 우주선으로 달려갔다. 그 중 하나는 타일러의 것이었다.

그의 가방은 내가 잃은 훌륭한 동생을 상기시켜 줄 것이다.

나는 검사관들 쪽으로 걸어갔다.

나는 그들에게 신분증을 건넸다.

그들은 그것을 확인했다.

"이름?" 금발의 남자가 물었다.

"에드나 디아즈." 나는 무감각한 목소리로 대답했다.

살아남을 기회가 생겼다는 흥분은 현실 앞에서 말라버렸다.

"우주선에 타도 돼." 남자는 나를 손짓으로 보내며 말했다.

나는 무거운 발을 옮기며 우주선 쪽으로 걸어갔다.

"이봐! 기다려!" 목소리가 들렸다.

나는 돌아보지 않았다.

내가 불리는 것이 아니라고 확신했다.

"두 개의 가방을 든 여자! 이름이 E로 시작하는 사람!" 목소리가 다시 말했다.

이번에는 더 이상 자신을 설득할 수 없었다. 그 목소리가 부르는 사람은 나였다.

나는 돌아섰다.

그 목소리는 내 또래로 보이는 마른 소녀에게서 나왔다.

그녀의 금발은 헝클어진 번으로 묶여 있었다.

그녀의 밝은 파란 눈이 나를 뚫어지게 바라보고 있었다.

나는 이 얼굴을 본 적이 있다고 확신했다.

그리고, 깨달았다.

그녀는 죽음을 기다리는 작은 무리의 일원이었다.

지금, 그녀는 첫인상을 완전히 뒤집었다. 그녀의 눈에는 밝은 빛이 있었다.

"다른 신분증이 있지?" 그녀는 수줍은 목소리로 물었다.

그녀의 태도는 급격히 변했다.

몇 초 전 내 이름을 외치던 여자의 흔적은 없었다.

나는 고개를 끄덕였다, "있어."

그녀는 입술을 핥았다, "저기, 네가 동생을 데려가는 걸 봤어. 그의 신분증을 줄 수 있겠어? 아니면 내가 네 가족의 일원이라고 보증해 줄 수 있어? 네가 나를 구해준다면 평생 네 일을 할게!"

내 마음의 상처가 다시 찢어졌다.